Cómo superar el síndrome del impostor

Si eres un ser humano, es probable que en algún momento de tu vida te hayas sentido como un impostor. Yo he estado ahí. Hubo un momento en el que sentía que constantemente me evaluaban, siempre cuestionando todo lo que hacía o no hacía. Nunca era lo suficientemente buena. Era una fraude y pronto los demás también lo descubrirían.

Cuando conseguí un trabajo en Berlín, entré en pánico, pensando en tener que mudarme a otro continente, solo para que la gente se diera cuenta de que soy un fraude después de unas semanas y me quitaran la visa. Esos fueron días estresantes. Después de las reuniones, me sentía culpable por no participar más. Si mis solicitudes de extracción tenían demasiados comentarios, sentía que estaba fallando. Luchar con diferentes acentos me hacía sentir que ni siquiera era buena hablando inglés, esperaba ser despedida en cualquier momento. Han pasado tres años y todavía estoy aquí. No creo que hayan encontrado pruebas de que soy un fraude.

Hola, soy Ursula Cervantes, ingeniera de software senior y domadora del síndrome del impostor. Y esta es Sahra, mi monstruo del síndrome del impostor. Ha sido una compañera durante algunos años. Al principio, no sabía quién era ni por qué estaba trabajando a mi lado, pero con el tiempo la conocí un poco mejor. Cada vez que me siento como una impostora, siento que alguien me susurra al oído todas las cosas que pueden salir mal y todas las razones por las que no soy lo suficientemente buena.

La cosa es que nuestro cerebro primitivo está ahí para protegernos. Así es como, después de todo, logramos sobrevivir durante décadas. Nuestro cerebro primitivo intentaba protegernos enumerando todos los posibles riesgos y circunstancias inciertas. Uno de los mayores riesgos con los que tenemos que lidiar en nuestra vida cotidiana es el fracaso. Es mejor si tengo miedo. Si pienso que soy un fracaso o un impostor. De esa manera, me mantengo alejada del peligro. De esa manera no arriesgo y no fallo. Así es como funciona nuestro cerebro de manera simplificada y así es como nos protege. Y así fue como supe que Zara nunca me abandonaría. Solo está asustada y necesita ser escuchada. Así que lo siguiente que tuve que hacer fue descubrir cómo lidiar con ella. Aquí hay algunas lecciones que he aprendido con el tiempo.

Pero antes de empezar, comencemos con un ejemplo de una situación. Este es Jesse. Jesse ha estado trabajando como desarrollador de iOS durante los últimos siete años. Ahora, está comenzando un nuevo trabajo como líder técnico en una nueva empresa. Es la primera semana y el proyecto asignado es renovar un sistema heredado, junto con otros líderes técnicos de la empresa. Jesse comienza a tener dudas. ¿Podré ponerme al día con el resto del equipo? Comienza a preguntarse. Los otros líderes técnicos han estado trabajando en esta empresa durante más de dos años ahora. Son tan experimentados. Se dan cuenta de que no soy tan bueno.

Ahora, repasemos algunas prácticas que encontré útiles para lidiar con el síndrome del impostor, y creo que pueden ayudar a Jesse.

Lo primero y más importante, reconoce tus sentimientos. Para entender Saqqara, tuve que hacer una pausa y hacer tantas preguntas como pudiera. ¿Qué hay detrás de este miedo? El miedo es solo una consecuencia, pero ¿cuáles son las posibles razones detrás de él? El primer paso es reconocer lo que estás sintiendo y luego tratar de entender por qué te sientes así.

En este caso, Jesse dice: Me siento ansioso. Siento que no podré desempeñarme bien en este proyecto. Y luego el cerebro comienza a enumerar un montón de razones por las que Jesse no podrá desempeñarse bien, por supuesto. Me di cuenta de que cuando comienzo a pensar en cómo me siento, mi mente va a 100 kilómetros por hora, pensamiento tras pensamiento, sin llevarme a ninguna parte. Una forma de calmarlo es escribir mis pensamientos porque mi mano no puede escribir tan rápido como mi mente va.

Comienza por llevar un diario. Puedes estar leyendo o grabando mensajes de voz que puedes revisar más tarde. Cada vez que experimentes sentimientos de duda sobre ti mismo, regístralos y sé específico acerca de por qué te sientes así. Reconoce los pensamientos y ponlos en perspectiva. Simplemente observa ese pensamiento en lugar de involucrarte con él. Es probable que al ver tus pensamientos escritos en negro sobre blanco puedas ver lo perjudiciales que realmente son y, lo más importante, desafiarlos. Recuerda que si bien los sentimientos son importantes, son solo eso, sentimientos, y no necesariamente reflejan la realidad.

Sentirte no calificado no significa que realmente lo seas. Volviendo a nuestro ejemplo. Jesse dice: Me sentí incompetente. ¿Por qué? Bueno, porque no estoy familiarizado con la tecnología utilizada en el sistema heredado. Y como líder técnico, debería saber esto. Debería saber esto. ¿Por qué? Bueno, porque los otros líderes técnicos lo saben. En las reuniones, demostraron mucha experiencia. Además, nunca he trabajado en inmigración antes. Este es mi primer trabajo como líder técnico. No califiqué para este trabajo. Comprender la fuente de tus sentimientos te ayudará a lidiar mejor con ellos. Y creo que los puntos clave aquí son la autocompasión y la vulnerabilidad. La autocompasión consiste en tratar de conectar con lo que estoy sintiendo y con lo que estoy pensando en mis momentos más oscuros.

No se trata solo de aceptar nuestras experiencias tal como son, sino de abrazarnos con calidez y amabilidad. Se trata de aceptar nuestra humanidad y que somos seres imperfectos y con defectos. La autocompasión es una práctica de buena voluntad, no de buenos sentimientos. Con autocompasión, aceptamos conscientemente que el momento es doloroso y nos abrazamos con amabilidad y cuidado en respuesta. Recordando que la imperfección es parte de la experiencia humana compartida. Cuando tenemos autocompasión, somos conscientes de nuestros propios pensamientos y emociones dolorosos, sin magnificar su importancia a través de la rumiación.

La mejor manera de practicar la autocompasión es tratarte a ti mismo como tratarías a un amigo. Imagina a un querido amigo cometiendo un error y pidiéndote consejo y consuelo. Trátate a ti mismo con la misma amabilidad y apertura con la que tratarías a un amigo. Esto también está relacionado con la vulnerabilidad, porque podemos admitir abiertamente nuestras debilidades, aceptar fracasos pasados y estar dispuestos a fracasar. Creo sinceramente que la vulnerabilidad es importante. Es lo que nos permite estar abiertos a nuevas situaciones sin tenerlo todo bajo control.

Entonces, ¿qué pasos puede tomar Jessie a partir de aquí? Bueno, por ejemplo, pedir documentación del proyecto para que puedas aprender más sobre él. Buscar tutoriales cortos en YouTube sobre esta tecnología para familiarizarte más con ella. Programar reuniones cortas con compañeros para hacer preguntas. Y, mi favorito, ordenar tu pastel favorito porque, seamos sinceros, estás arrasando y te lo mereces. Si sientes que te falta algo, agrégalo a tu lista con expectativas y metas realistas. Por ejemplo, si detectas que dar una presentación al equipo te produce ansiedad porque no te sientes cómodo hablando en público eso está bien. Pero luego intenta prepararte con suficiente tiempo y practicar tanto como sea necesario. Tal vez tomar un curso o practicar frente a amigos. Lo que te haga sentir cómodo y te ayude a salir de tu zona de confort. Va a variar de persona a persona, por eso es tan importante que entiendas e identifiques qué te está molestando, qué está causando el miedo y luego abordar ese problema específico.

Ahora, pasando al lado del liderazgo, quiero compartir algunos consejos para ayudarte a ti y a tu equipo a superar el síndrome del impostor. Como líder, es importante saber cómo lidiar con el síndrome del impostor porque no solo afecta a las personas que lo experimentan. También afecta al equipo y a las empresas a las que pertenecen. Pueden rechazar ascensos o evitar nuevos roles desafiantes o proyectos de alta exposición. Entonces, si estás en un puesto de liderazgo, vale la pena estar atento a los miembros del equipo que están luchando con sentimientos de incompetencia. Haz que sea seguro pedir ayuda.

No reconocer o admitir la vulnerabilidad resulta en buscar comportamientos cómodos sin enfrentar nuevos desafíos. Esto no nos permite recibir ayuda cuando la necesitamos. Crea un entorno donde el equipo entienda que es normal sentirse de esta manera y que están en un espacio seguro. Como líder, debes mostrar que eres confiable y tener confianza. Esto significa estar bien con ser vulnerable frente a tu equipo. Como líder, debes ser el primero en hacerlo. Puedes hacerlo admitiendo que tienes un mal día, que no entiendes algo o que cometiste un error. Dale crédito cuando corresponda. Incluso las personas más productivas y exitosas experimentan el síndrome del impostor. Dar crédito real a las personas es la forma más fácil de combatir las dudas. Ofrece afirmaciones positivas específicas. ¡Sé honesto! Pero menciona las fortalezas específicas que aportan a su rol como evidencia de que se han ganado su lugar. Observa sus desencadenantes de duda y repítelos tantas veces como sea necesario. Los líderes pueden ayudar al ser accesibles, brindarles orientación y ser conscientes de brindarles retroalimentación y reconocimiento positivos. Hazles saber cuando lo están haciendo bien. Muéstrales dónde se encuentran. La retroalimentación también ayuda con el síndrome del impostor. La retroalimentación asegura que la persona sepa dónde se encuentra dentro de la empresa y les ayuda a construir confianza en sí mismos. Actúa como un termómetro. La persona puede responder en consecuencia y aprender a seguir adelante. Enfócate en la inclusión para que las personas se sientan validadas. La validación externa es fundamental para aquellos que sufren del síndrome del impostor. No sentirse incluido y aceptado en el lugar de trabajo no ayuda. Esto afecta directamente a los grupos minoritarios en el lugar de trabajo. Cuando las personas están subrepresentadas, el factor de riesgo para desarrollar el síndrome del impostor es mayor. Encontrar un mentor con antecedentes similares puede ser de gran ayuda. Un mentor con un trasfondo similar ayudará a construir confianza para que ya no se sientan como impostores. Recompensa sus intentos de superarse a sí mismos. El síndrome del impostor puede atacar cuando menos lo esperas. Cuando estás fuera de tu zona de confort, por ejemplo, dirigiendo una sesión de capacitación fuera de tu área de especialización. La mejor manera de combatir esto es recompensar el intento. Cuando la persona sabe que su éxito se basa en el intento y no necesariamente en el resultado, podrá relajarse y ejecutar. Examina tus propias creencias sobre tu equipo. El primer paso como líder es examinar tus propias creencias sobre la otra persona y cómo se están traduciendo en tu estilo de liderazgo. ¿Tratas a tu equipo como si fueran sabios, confiables y capaces? Si no es así, no esperes que se comporten como tal. La naturaleza del ser humano es sobrevivir y eso implica lidiar con los peligros que nos rodean. Todo lo que Sarah quiere hacer es protegerme del fracaso y el dolor. Por eso no me va a abandonar. Lo mejor que puedo hacer es escuchar atentamente lo que tiene que decir, ser lo suficientemente vulnerable como para admitir que podemos fallar, pero reconocer que ya somos lo suficientemente buenos y atrevernos a probar algo nuevo sin conocer el resultado. Claro, todo puede salir mal, pero ¿y si todo sale bien? Gracias.