Lidiando con el TDAH como desarrollador

Bienvenidos a mi charla sobre cómo lidiar con el TDAH como desarrollador. Si tienes problemas para escuchar, hay subtítulos en esta charla, así que por favor actívalos.

La charla de hoy trata sobre la conciencia y la empatía porque cuando intenté hacer esta charla pensé, vale, puedo darles a otros desarrolladores con TDAH tips sobre cómo pasar el día o puedo dar tips a los equipos sobre cómo trabajar mejor con una persona con TDAH y cómo ayudarlos mejor. Pero cuanto más hablaba con la gente, más evidente se volvía que era imposible dar esos tips especialmente en una charla de 20 minutos. Así que en cambio, les voy a contar sobre una persona con TDAH y esa persona soy yo. Es importante, ya sea que tengas TDAH tú mismo y tal vez ni siquiera lo sepas todavía, o si tienes una persona con TDAH en tu equipo, que conozcas que las personas pueden pensar de manera diferente y cómo podemos pensar de manera diferente. Así que esto es realmente para que te pongas en la mentalidad de que hay personas que tienen un proceso de pensamiento diferente al mío, y para permitirte a ti y a tu equipo ser más pacientes entre ustedes y más acogedores.

En general, esto no es un consejo médico. Soy un desarrollador de software. Definitivamente no soy un profesional médico, como verán, y también podría estar diciéndoles algo completamente equivocado. No lo sé. Estoy haciendo todo lo posible, pero no hay garantía aquí. Además, es importante tener en cuenta que no debes diagnosticarte a ti mismo y no debes medicarte a ti mismo. Por supuesto, en algún momento podrías preguntarte, como, ¿podría tener TDAH? Y esa es una pregunta válida, pero el paso de, ¿podría tener TDAH?, a, tengo TDAH, siempre es un paso en el que un profesional te diagnostica en el medio. Así que por favor no te saltes ese paso. Por favor, no empieces a conseguir algún medicamento en algún lugar y medicarte a ti mismo. Por favor, habla con un profesional.

Antes de adentrarnos más, tenemos que hablar sobre qué es exactamente el TDAH, porque las personas tienen concepciones muy diferentes del TDAH, y tal vez deberíamos deshacernos de algunos de los conceptos erróneos más extraños rápidamente. No te preocupes, esto terminará muy rápido. En general, hasta los años 80 aproximadamente, había TDAH y TDA. TDA habría sido el soñador que no presta atención. Hoy en día, eso se llama el tipo inatento de TDAH. Por otro lado, el TDAH clásico, es decir, la persona que siempre se mueve un poco más de lo que debería y no puede quedarse quieta, ese es el tipo hiperactivo-impulsivo. También hay un tipo combinado, y para ser diagnosticado con este tipo combinado, realmente tienes que tener muchos síntomas de ambos. También hay otro concepto erróneo sobre la atención. La gente siempre piensa que si puedes concentrarte durante seis horas o durante ocho horas en una sola tarea, y la gente dice eso sobre sus hijos o incluso sobre sus colegas, no puedes tener TDAH. Pero hay un problema. Cambiamos la palabra atención del diagnóstico a concentración, y significan algo completamente diferente. Déficit de atención, en este caso, significa que no puedes elegir en qué concentrarte. Puedes ser extremadamente bueno concentrándote durante horas y horas, pero podría no ser tu elección en primer lugar en qué concentrarte.

Entonces, si recorres tu casa y ves algo que necesita ser limpiado, y piensas en esa parte durante las próximas tres horas hasta que finalmente lo haces, eso no es tu elección, eso sucede. Y viceversa, si quieres hacer algo específico, podría ser el caso de que tu cuerpo no te lo permita. La atención realmente significa la libertad de elegir en qué concentrarse, en este caso.

Además, las personas a menudo hablan del espectro, y al hablar del espectro del TDAH, la gente siempre piensa que se ve un poco así. Así que tengo un control deslizante y lo subo y lo bajo y tengo este nivel de TDAH. Personalmente, creo que tengo una variante leve a moderada de TDAH, pero eso no tiene mucho valor, porque se verá completamente diferente para cada persona. Entonces, si realmente miramos el espectro, se parece más a un árbol de habilidades. Tenemos a la izquierda una representación que es más un comportamiento cotidiano que es muy observable, pero que también puede cambiar según tu estado de ánimo o lo cansado que estés. Cosas como que pareces no escuchar cuando te hablan directamente, pierdes cosas o respondes de manera impulsiva. En el lado derecho, nuevamente, tenemos comportamientos que se observan más en general desde el exterior. Tienes un cierto nivel de impulsividad. Tienes un cierto nivel de falta de atención. Y, por supuesto, eso también cambia, pero es mucho más estable. Ambas representaciones son perfectamente válidas, pero ninguna captura realmente la imagen completa. Podemos trabajar con lo que tenemos.

Ya dije que necesitas un diagnóstico para el TDAH, y realmente lo digo en serio. Debes tener al menos cinco síntomas en los últimos seis meses. Cuatro de esos síntomas deben haber aparecido antes de los 12 años. Esos síntomas no ocurren solo cuando estás en el trabajo. Si estás en el trabajo y te vas a casa y esos síntomas desaparecen, probablemente no tienes TDAH. Esos síntomas aparecen en todas partes de tu vida. Además, los síntomas deben afectar de alguna manera la calidad de tu funcionamiento diario, así que realmente tiene que tener un impacto en tu vida.

Vamos a entrar en mi historia de TDAH. Mi nombre es Lenz Weber-Tronick. Soy el autor de RTK Query. Soy un co-mantenedor de la herramienta de React. Hago mucho TypeScript. Soy un desarrollador senior full-stack, devops y devrel interno en Mayflower. He estado trabajando con PHP desde hace casi 20 años y unos 10 años después, comencé con JavaScript y poco después con React y TypeScript. Soy una persona con un millón de pasatiempos.

Solo me diagnosticaron TDAH en 2020. Si me buscas, puedes encontrarme en GitHub como FraNias o como Fri en Twitter. Hablando de mi vida, por supuesto que tenemos que empezar en la escuela y realmente no era uno de esos niños que tenían la suerte de ser diagnosticados, porque generalmente cuando las personas son diagnosticadas, están aquí arriba, son identificados como hombres y están prácticamente en el lado hiperactivo y positivo del espectro, porque eso es lo que los maestros tienen en mente cuando piensan en un niño con TDAH. Pero yo estaba más en el lado atento. Así que realmente no causaba problemas. Cuando un tema me interesaba, era bastante bueno en ello. Cuando no era interesante, me resultaba muy difícil aprenderlo. Y cuando había una fecha límite, de alguna manera siempre entregaba algo.

Después de la escuela, fui a la universidad y, al mismo tiempo, comencé a trabajar como desarrollador de software. Estas dos cosas me abrieron un mundo de opciones. La universidad también me brindó muchos pasatiempos, porque antes de eso, solo programaba y tomaba fotografías. Pero en la universidad, por supuesto, tuve que cocinar para mí mismo. Así que aprendí a cocinar y aprendí diferentes tipos de cocina y cosas así. Me adentré en el arte del café y traté de hacer arte con la leche en los cafés. De alguna manera, me interesé en la carpintería, y mi compañero de cuarto estaba un poco divertido y un poco molesto por el hecho de que lo hacía en la sala de estar. También me interesé en la fabricación de máscaras, y mientras estaba en eso, fue un paso natural hacer cosplay. Mis amigos me introdujeron al entrenamiento de fuerza y luego comencé a correr. Luego, a partir de ahí, me metí en el ciclismo y quería hacer un triatlón, pero eso nunca sucedió porque vi un video en YouTube sobre parkour, así que comencé a trepar edificios. Me faltaba un poco de equilibrio para eso, y un amigo mío estaba haciendo malabarismos, así que comencé a hacer malabarismos y a entrenar mi equilibrio al mismo tiempo. Mientras tanto, también me interesé en el motociclismo y me volví bastante extremo con eso, lo que significaba que en algún momento mi motocicleta se averió y necesitaba aprender a reparar una motocicleta. En ese momento, ya no tenía miedo de reparar cosas, así que también comencé a reparar mi máquina de café, que se había averiado en ese tiempo. Mientras estaba en eso, metiéndome en la electrónica, también comencé a soldar un poco. Como ya había trabajado con madera antes y esto ya era un poco de metal, comencé a hacer un cuchillo. Como asistí a algunos eventos de hackers del Chaos Computer Club y siempre había una mesa de abrir cerraduras, me interesé en abrir cerraduras. También quería comprarme un buen traje, así que empecé a leer libros sobre trajes. Volví a hacer más máscaras y a hacer manualidades más pequeñas. En algún momento, incluso tuve un hiperenfoque en organizar mis cosas, lo cual fue genial y duró mucho tiempo. También hay muchas cosas digitales que no puedo mostrar aquí. Dije que trabajaba como desarrollador y era un poco el hombre para todo en nuestra empresa. Hice pequeños proyectos como trabajar en sistemas embebidos aquí, hacer una interfaz web allá, aplicaciones de escritorio. Mientras tanto, comencé un segundo trabajo como administrador de sistemas, creé mi propio laboratorio casero, me interesé un poco en la security y en las pruebas de penetración y captura de la bandera. Construí mi casa inteligente, que ahora técnicamente está muerta, así que si algo falla, tengo que debug algo. Y terminé mi universidad con un título realmente bueno, y estoy orgulloso de eso. Después de eso, cambié a un trabajo de desarrollador de software a tiempo completo, y eso me dio la oportunidad de aprender muchas cosas nuevas, y especialmente cada segundo viernes, teníamos un día completo para hacer lo que quisiéramos. Así que me metí en el código abierto y empecé pequeño, contribuyendo aquí y allá, me convertí en co-mantenedor de Fork, TS Checker, un plugin de Webpack y finalmente terminé con Redux Toolkit, lo cual es genial para mí, porque constantemente me enfrento a problemas que otras personas tienen, y son tan diferentes que nunca se vuelve aburrido. Por supuesto, hasta ahora todo suena bastante feliz, pero no se queda así, o nunca me habrían diagnosticado. Antes de continuar, repitamos esto. Esta charla no es un consejo médico.

Es posible que te encuentres en una situación completamente diferente. Siempre habla con un profesional.

En 2020, el coronavirus afectó al mundo y la pandemia llegó a mi hogar. Llegó a mi hogar en forma de confinamientos. Ya no podía recibir visitas. Rápidamente me di cuenta de que las visitas de las personas eran lo único que me hacía realmente cuidar de mi entorno. Así que todo se volvió cada vez más desordenado y, por mucho que quisiera hacer algo al respecto, mi cuerpo realmente no me dejaba. Pasaba cinco horas seguidas sentado, esperando el momento en que pudiera limpiar la cocina.

Esto se llama disfunción ejecutiva y, de hecho, es muy común en personas con TDAH tener esto. En ese momento, comencé a hablar en Discord con un buen amigo. Él me habló sobre su TDAH y empecé a interesarme y a escuchar. Comencé a investigar por mi cuenta. Ya seguía el canal How To ADHD en YouTube y uno de sus videos realmente me impactó. Era el video sobre lo que ella llama la pared del horror. El punto en el que estás frente a una tarea, pero realmente no sabes por dónde empezar, porque puede haber algo más que debes hacer antes, y algo que debes hacer antes de eso, y comienza a verse intimidante, y estás completamente indefenso frente a esa tarea.

Inspirado por eso, profundicé en el tema cada vez más, y en algún momento, comencé a llamar a psiquiatras en mi área, y creo que llamé a unos 17 de ellos porque estamos en medio de una pandemia y todos necesitan un psiquiatra en este momento. Además, muchos de ellos no estaban aceptando nuevos pacientes durante la pandemia, así que conseguí una cita, pero era para dentro de tres meses, y las cosas no podían seguir así durante tanto tiempo, así que comencé a observarme a mí mismo con esa nueva información que pensé que podría tener sobre mí y a hacer algunos cambios.

Lo más importante fue que antes de eso, quería hacer las cosas de manera neurotípica. Una persona normal decide que quiere limpiar la cocina y simplemente va y limpia la cocina, pero eso no funcionaba para mí. Lo que noté en cambio fue que aproximadamente cada 30 minutos, cuando no estaba haciendo nada, una ruleta de opciones comenzaba a girar en mi cabeza y me daba nuevas opciones para hacer. Podrían aparecer tres cosas allí, y una de ellas podría ser realmente útil. Así que cambié mi comportamiento. En lugar de esperar al próximo giro hasta que aparezca la cocina, simplemente limpié la sala de estar. Después de unos días de hacer solo lo más útil que aparecía, realmente pude caminar por mi lugar nuevamente, y fue algo genial.

También comencé a buscar otras cosas que podía hacer por mí mismo y me compré algunos juguetes antiestrés. Ahora mismo, tengo esta piedra en mi mano porque se siente bien y puedo jugar con ella mientras grabo esta charla, y tú no te darías cuenta a menos que te lo diga, y me ayuda a concentrarme. También tengo un cubo de Rubik aquí, y después de dos años, todavía no sé cómo resolverlo, pero juego mucho con él. Tengo uno de esos cubos antiestrés aquí, y eso es interesante porque es bueno si estás solo y puedes hacer ruido, pero también tiene muchos botones silenciosos y retroalimentaciones hápticas muy diferentes, así que me gusta ese. Conseguí estos juguetes y me ayudaron, especialmente durante esos tres meses.

Después de tres meses, recibí mi diagnóstico y también recibí mi medicación, y me llevé esa medicación a casa sin saber realmente qué esperar, porque así era como conocía mi cerebro antes, y se decía que después de dos semanas notarías una diferencia.

Tuve suerte. Tomé mi primera pastilla y golpeó donde normalmente había caos en mi cabeza. No había silencio. Simplemente no podía pensar en nada, y eso es realmente notable para mí porque normalmente mi cabeza estaría en multitarea. Si estoy hablando con una persona, habría un segundo hilo en mi cabeza, tal vez analizando la habitación en busca de cosas para trepar porque estoy pensando en parkour en este momento, o mi hiperfoco podría estar en carpintería, por lo que voy a analizar todas las diferentes maderas en la habitación y cómo se hace el mobiliario y cómo lo haría yo. Puede haber un tercer hilo que esté pensando en algo que quiero decir más adelante en la conversación o analizando en general la conversación, y un cuarto hilo que habla de un error y tal vez lo encuentra mientras hablo con otra persona. Tomé la medicación y me quedé con un solo hilo, y pude agregar medio hilo más pero realmente no lo necesitaba. Lo que también fue interesante es que de repente pude decidir en qué estaba pensando ese hilo, y fue fácil. Podía controlar mis pensamientos. Podía decidir qué hacer a continuación. Podía decidir que ahora realmente quiero limpiar la cocina, y noté que era una tarea de 25 minutos. Realmente era un gran obstáculo para mí, pero una vez que empecé a hacerlo, terminó bastante rápido. Así que esa disfunción ejecutiva prácticamente desapareció para mí. Además, finalmente pude dormir de nuevo. Antes, siempre tenía un video de YouTube en segundo plano para distraerme, para detener mis pensamientos acelerados. Pero ahora, pasé de tener tres o cuatro hilos que apenas podía controlar a uno hilo que simplemente podía decir, no, no voy a pensar en lo que dije a esa persona hoy y cómo podrían haberlo interpretado. Voy a dormir ahora. Y en cinco minutos, estaba dormido. Fue absolutamente increíble para mí, y al parecer muchas personas son así de forma normal.

Además, investigué sobre la medicación antes de tomarla, por supuesto, y esto no está completo. Solo puedo darte algunas informaciones que tengo. Lo más importante para mí era el miedo a volverse adicto a la medicación. La mayoría de los medicamentos para el TDAH generalmente no son adictivos. Muchos de ellos son estimulantes, es cierto, y si los estimulantes se abusaran, podrían ser adictivos, pero para una persona con TDAH, realmente no estimulan. Solo ayudan a concentrarse y no son adictivos si se toman de esa manera. No todos los medicamentos son estimulantes. También existen algunas alternativas no estimulantes, y aunque la mayoría de los medicamentos para el TDAH son sustancias controladas, no todos lo son. Al final, la mayoría de las personas probablemente prueben varios medicamentos, por lo que realmente tienes que trabajar junto con tu médico y probar lo que funciona para ti y ajustarlo con el tiempo.

También empecé a mirar las cosas desde una nueva perspectiva, porque antes pensaba que era solo un niño normal en la escuela, ¡pero luego me di cuenta de que realmente no lo era! Cada vez que sonaba la campana, no tenía idea de dónde sería mi próxima clase. Tenía que sacar mi plan y consultarlo cada vez. En todos los exámenes, cometía tantos errores descuidados. Tenía dificultades para recordar caras, porque tenía dificultades para concentrarme en la persona frente a mí en primer lugar. Aprender, si era algo que no quería aprender inherentemente, podía resultar absolutamente abrumador para mí.

Y aprendiendo para mis exámenes finales, pasé por eso. Pero, ¿a qué costo? Aprendí ocho horas al día. Básicamente, pasaba siete horas y cuarenta y cinco minutos frente a un papel para llegar a ese dulce punto de quince minutos de aprendizaje al día. También tengo problemas de procesamiento auditivo. Y por eso dije al principio que los subtítulos son interesantes para ti. Muchas personas con TDAH aparentemente tienen problemas de procesamiento auditivo. Y, por supuesto, tenía todas esas aficiones. Y la mayoría de las personas neurotípicas tienen tal vez una o dos aficiones y no las cambian tres veces al año. Así que eso también fue un buen indicador.

También empecé a cambiar mi entorno. Eso puede ser cosas simples como, cuando notas que algo se está poniendo rancio todo el tiempo en la nevera, ponerlo al frente de todo lo demás. Es molesto tener que buscarlo, pero si está en el camino, puede ayudar. Poner las cosas no donde se ven bien, sino donde me resultan convenientes. Si siempre se me cae algo en un lugar, ¿por qué no hacerlo el lugar real para eso? También cambié no solo mi entorno físico, sino también cómo interactuaba con las personas a mi alrededor. Hablé con mi pareja, hablé con mis amigos, les hice entender cómo pienso y cómo me siento, y también hablé con mi equipo de trabajo, y establecimos algunas cosas que simplemente hacían sentido para mí, que me facilitaban las cosas. Una cosa era moverme inquieto en las reuniones para que nadie se sintiera ofendido por eso, otra cosa era que tomaríamos descansos regulares en las reuniones. Eso, junto con la medicación, estaba totalmente bien en la mayoría de las reuniones. También revisé mis mecanismos de adaptación, porque había algunos esperando a que ocurriera la idea correcta que simplemente no eran saludables. Adopté otros mecanismos de adaptación, como preguntarme cada vez que tomo una decisión, ¿es esta una buena decisión o solo un impulso? Realmente no necesitaba eso, pero podía usarlo. Podía usarlo en el equipo si tomábamos decisiones sobre nuevas tecnologías. Siempre fui la persona que preguntaba si esta era una nueva tecnología que necesitábamos usar o si era solo una nueva cosa brillante. Porque estaba acostumbrado a esa pregunta. También empecé a introducir nuevos mecanismos de adaptación, como comenzar actividades con un tiempo limitado muy definido o hacer un seguimiento regular para ver si todavía estoy en el camino correcto. Al final, no condené mi TDAH, más bien lo acepté. Me permite pensar de formas muy creativas y eso me gusta mucho. Pero no me gusta todas las partes de mi TDAH, así que es genial saber que no tengo que hacer todo todo el tiempo.

Pero tengo la ayuda de la medicación. Ya no oculto tanto cuando estoy en público. Ya no gasto el 80% de mi energía en actuar como una persona neurotípica. Simplemente soy yo mismo. Y si la gente piensa que soy raro, está bien.

E idealmente, no deberías necesitar esta charla para ti. Ya deberíamos saber que todos los demás piensan de manera diferente a nosotros, y ya deberíamos ser un entorno abierto para todos. Pero seamos realistas. Estamos atrapados en nuestras propias conchas y no siempre estamos presentes para los demás. Por eso ayuda hablar de ello. Y estaré aquí y hablaré de ello para ayudarme a mí mismo y a los demás.

Si crees que puedes tener TDAH, ya lo dije dos veces, lo digo por tercera vez. Habla con un profesional. Las pruebas en línea son una buena indicación, pero las preguntas en las pruebas en línea no deben ser interpretadas por un lego. Un profesional médico puede explicarte cada una de esas preguntas, qué significa cada respuesta y luego obtendrás tu diagnóstico. No lo obtendrás solo. Si alguno de tus colegas tiene TDAH, pregúntales sobre su TDAH. Puede ser muy diferente de lo que yo he experimentado, así que escúchalos realmente y trata de crear un espacio seguro para ellos.

Al final, creo que el desarrollo de software es una elección natural para muchos tipos de TDAH porque no nos gusta hacer tareas repetitivas, así que aprendemos a automatizarlas. Las computadoras son llamativas e interesantes y captan nuestra atención. Creo que en nuestro grupo de personas puede haber incluso un 10 o 20% de personas con TDAH, y espero llegar a algunos de ellos que tal vez obtengan un diagnóstico debido a esta charla. Que el desarrollo de software sea una elección natural para algunas personas con TDAH no significa que sea fácil para todos. También puede haber personas que se vean obstaculizadas por su TDAH. Y aunque esta charla suene bastante positiva al respecto, por favor no lo olvides. Puede ser realmente doloroso para otra persona tener TDAH. Todos pensamos de manera muy diferente y eso debería ser la idea principal de esta charla. No importa si una persona tiene TDAH o cualquier otra cosa, realmente. Todos pensamos de manera diferente. Y cuanto más tengamos eso en nuestra vida cotidiana, más podemos ayudarnos mutuamente.

Para concluir, esta charla no fue un consejo médico. Por favor, consulta a un profesional. Y quiero agradecer mucho a mis colegas de Mayflower porque hace dos años compartí públicamente mi diagnóstico dentro de la empresa. He realizado muchos talleres internos sobre esto y me ayudó a entenderme a mí mismo. Me ayudó a crecer y creo que también ayudé a algunos de mis colegas. Así que gracias a todos por su confianza y por darme la bienvenida.